核磁共振（nuclear magnetic resonance, nmr）成像，现称为磁共振成像（magnetic rexonance imaging, mri）。从原理的发现到目前临床各种先进成像技术的应用，是基于科学家们对原子结构的不断认识。1924年pauli发现电子除对原子核绕行外，还可高速自旋，有角动量和磁矩。
1946年美国哈佛大学的percell及斯坦福大学的bloch分别独立地发现磁共振现象并接收到核子自旋的电信号，同时将该原理最早用于生物实验，在物理学、化学方面作出了较大的贡献。1952年荣获诺贝尔物理奖。磁共振成像的设想出自damadian。1971年发现了组织的良、恶性细胞的mr信号有所不同。1972年p. c. lauterbur用共轭摄影法产生一幅试管的mr图象。1974年作出第一幅动物的肝脏图象。随后mri技术在此基础上飞速发展，继而广泛地应用于临床。