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回复:禽流感病毒
亟待破解的禽流感3大悬案
今年以来,禽流感疫情在世界各地迅速蔓延,警报声此起彼伏。各国政府纷纷采取严密的防控措施,预防疫情失控造成禽流感病毒变异在人际传播。
与此同时,科学家们也展开了一场与时间的赛跑,全力破解这种致命的病毒,以求尽快找到有效的治疗方法。参与研究的科学家称,如果破解以下三个关于禽流感的悬疑,人类就拥有了对付这种病毒的有力武器。
■悬疑一:流感疫情何时在人际大暴发?
20世纪的100年间,“超级流感”病毒曾于1918年、1957年和1968年3次在全球范围内大暴发,造成数百万人乃至上千万人死亡。
科学家认为,1918年流感疫情暴发的罪魁祸首很可能就是禽流感病毒,其他两次流感疫情大暴发也是因为流感病毒发生变异造成巨大的杀伤力。但由于当时没有现代化的监控系统,也缺乏先进的基因研究工具,所以无法得出确切结论。如今,科学家们正利用现代生物医学技术对这3次流感疫情展开深入研究,希望能从中找到流感病毒变异的“路线图”。
现在人们最关心的一个问题是:变异后的流感病毒会在什么时候大暴发?但目前,即使是该领域的顶级科学家也难以回答这个问题。
“我无法从水晶球中找到答案,”美国弗吉尼亚大学的流感病毒专家弗雷德里克·海登说。
海登和其他许多专家都不赞同流感病毒会定期发生变异造成大规模疫情的说法。1976年,“猪流感”的出现使得流感病毒专家注意到1957、1968和1976这几个数字,并且提出一个理论:流感病毒大致会在10年时间里发生变异并在全球范围内造成大规模疫情。然而,“猪流感”病毒后来并没有造成大规模疫情。
今年以来,随着禽流感疫情迅速蔓延,人们非常担心禽流感病毒会很快发生变异并在人际传播,一些专家甚至预测这种糟糕情况会在明年或后年出现,各国政府也都采取严密的监控和防范措施。但美国康奈尔大学的微生物专家和流感病毒专家埃德温·基尔伯恩警告说,本轮禽流感疫情从2003年大规模暴发,此后3年时间里病毒都没有发生变异在人际传播,这表明禽流感病毒变异并不是一个很快的过程,近期内发生变异的可能性没有想象的那么大。
他担心如果明年或者后年没有出现病毒变异和疫情暴发,人们会放松警惕,认为担心过度,全球范围内的监控网也会随之松懈,而以往的惨痛教训表明,大规模疫情往往是在防范最懈怠的时候暴发。 |
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